L’énergie interne et l’enthalpie sont des grandeurs d’état qui vont nous permettre de retrouver les variations d’énergie mises en jeu au cours d’une transformation . Ces grandeurs sont définies à partir de l’énoncé du premier principe de la thermodynamique.

Energie interne : A partir de cette relation, on peut montrer que la somme (Q+W) ne dépend que de l’état initial et de l’état final du système ; on définit alors la grandeur d’état que l’on appelle Énergie interne telle que : ΔU = Q+W.

Le symbole Δ placé devant la lettre U signifie que ΔU  est la variation de la grandeur U dans le système au cours de la transformation.